L'ICT: l'elemento abilitante per le Smart City

Le città del mondo sono in continua crescita. A partire dal XIX secolo, c'è stato un flusso costante di persone dalle aree rurali verso i centri urbani del mondo. Secondo il Dipartimento degli Affari Economici e Sociali delle Nazioni Unite, la percentuale globale di popolazione urbana era di circa il 30% nel 1950 e ha superato il 50% nel 2008. Si prevede che entro il 2050 il 64% del mondo in via di sviluppo e l'86% del mondo sviluppato sarà urbanizzato.

Smart Cities - Urbanization

Distribuzione storica e prevista della popolazione urbana e rurale mondiale. Fonte: Wikipedia  

Questo comporta un'enorme pressione sul tessuto delle città. Le infrastrutture urbane, compresi i servizi di pubblica utilità, i trasporti, i servizi ambientali e le abitazioni, sono spesso sovraccaricate e sottoposte a scarsa manutenzione. I servizi sociali, l'assistenza sanitaria e l'istruzione diventano difficili da sostenere. Si tratta di problemi reali che riguardano tutte le città. Questi problemi non possono più essere affrontati con la metodologia tradizionale che prevede l'impiego di più fondi per risolvere il problema o l'apertura di un nuovo dipartimento all'interno del comune per affrontare la sfida. È necessario adottare un metodo nuovo e più intelligente di gestione urbana.

Negli ultimi anni è emerso un concetto molto importante, ma spesso sottovalutato, che aiuta a risolvere questi e altri problemi correlati: La Smart City.

Cos'è una Smart City?

Una città intelligente comprende una visione dello sviluppo urbano che enfatizza la gestione intelligente delle risorse di una città allo scopo di risolvere le sfide urbane. Questa gestione intelligente prevede quasi sempre la partecipazione di tutti gli stakeholder della città e non solo del comune stesso. Un prerequisito fondamentale di questa visione è la partecipazione attiva e il coinvolgimento dello stakeholder più importante di tutti, il cittadino.

 Pearl River Delta Metropolitan Region of China

La Regione Metropolitana del Delta del Fiume delle Perle in Cina, composta da 9 metropoli adiacenti che costituiscono il più grande agglomerato urbano della Terra con una popolazione di oltre 57 milioni di abitanti. Fonte: Wikipedia  

La partecipazione e la raccolta dei dati sono fondamentali

Ci sono diversi elementi che sono fondamentali per il successo del modello di smart city. Tra questi c'è la partecipazione attiva e significativa dei principali stakeholder nella governance della città, primo fra tutti il singolo cittadino. Man mano che le aree urbane si ingrandiscono e le interrelazioni tra gli stakeholder diventano sempre più complesse, diventa esponenzialmente più complicato mantenere qualsiasi tipo di interazione significativa tra le parti interessate ai fini della gestione collettiva delle risorse urbane e degli obiettivi della smart city. Tuttavia, affinché i principi della smart city abbiano successo, è necessario coltivare una cultura della partecipazione tra le parti interessate. Una partecipazione che si avvicini al livello necessario per una funzionalità efficace della smart city può essere raggiunta solo utilizzando strumenti di comunicazione online come portali web, app per dispositivi mobili e piattaforme di social networking, tra gli altri.

Un altro elemento importante della smart city è la raccolta di dati sull'ambiente urbano e sui suoi servizi. Si tratta di statistiche e metriche ottenute da varie fonti come i servizi civici, gli stakeholder della città e i sensori elettronici conformi agli standard dell'Internet of Things (IoT). Questi dati raccolti sono essenziali per un processo decisionale intelligente e responsabile da parte delle amministrazioni pubbliche e degli stakeholder della città.

L'ICT come base fondamentale per la Smart City

Sia l'abilitazione della governance partecipativa che la gestione e l'interpretazione di grandi quantità di dati raccolti richiedono l'esistenza e lo sviluppo di un'infrastruttura di tecnologie dell'ICT (Information and Communication Technologies) estesa, robusta e scalabile.

Le ICT nella smart city vengono utilizzate per migliorare la qualità, le prestazioni e l'interattività dei servizi urbani, ridurre i costi e il consumo di risorse e migliorare il contatto tra i cittadini e gli stakeholder della città. Le applicazioni per le smart city funzionano sulla struttura ICT e sono sviluppate per gestire i flussi urbani e consentire risposte in tempo reale che migliorano la qualità della vita.

Caratteristiche dell'infrastruttura ICT per le smart city

L'ICT è l'ancora di salvezza di una città intelligente. Senza di esse, l'idea di smart city non può esistere. Di conseguenza, la progettazione dell'infrastruttura ICT per le smart city deve essere essa stessa intelligente. È importante aggiungere intelligenza a questa rete e fornire scalabilità, robustezza e flessibilità. Questo può essere fatto con diversi concetti di progettazione della rete, tra cui:

Gestione automatizzata e semplificata della rete

Si tratta di un concetto che consente una gestione unificata e centrale della rete che aiuta a semplificare le reti, spesso grandi e talvolta ingombranti, necessarie per supportare le Smart City. Le reti basate su questo concetto soddisfano una delle esigenze più pressanti dell'infrastruttura ICT delle smart city, in quanto consentono di gestire la rete come un'unica entità, riducendo la complessità e aumentando l'efficienza.

Isolamento e correzione automatica delle minacce alla sicurezza

Un modello di gestione della sicurezza di rete che blocca le minacce alla fonte evitando l'introduzione di latenza e colli di bottiglia di rete dei tradizionali sistemi di protezione dalle intrusioni (IPS). Questo dovrebbe includere una soluzione flessibile di Self-Defending Network solution sia per le reti cablate che per quelle wireless, che garantisca una maggiore sicurezza e una migliore esperienza per gli utenti finali.

Reti abilitate all'IoT

Poiché l'IoT è parte integrante della smart city, la progettazione di reti ICT che consentano le applicazioni IoT è essenziale. Questo vale soprattutto per le reti wireless, che possono ridurre i costi delle installazioni wireless e garantire la facilità di implementazione dei dispositivi IoT.

Robustezza e scalabilità

La ridondanza è fondamentale per qualsiasi rete su larga scala, soprattutto per quelle da cui dipende il buon funzionamento di un'intera città. La scalabilità è altrettanto importante in quanto i centri urbani continuano a crescere e le applicazioni per le smart city continuano ad aumentare in numero e in volume di traffico.

Il futuro delle Smart City

Le soluzioni tradizionali non sono più sufficienti a risolvere i problemi urbani di oggi. Con il passare del tempo, diventa sempre più chiaro che qualsiasi grande area urbana che non abbracci almeno in parte l'idea di smart city avrà un futuro difficile. L'importanza dell'applicazione dei principi delle smart city risiede nel fatto che questi aggiungono valore ai servizi forniti da tutte le parti interessate, aumentano la vivibilità di una città e, in ultima analisi, migliorano la qualità della vita dei suoi cittadini. I risultati possono non essere immediatamente evidenti come il rifacimento di una strada principale, ad esempio, ma alla fine renderanno una città più attraente per le imprese e i cittadini e più competitiva sulla scena mondiale.

L'idea di smart city è destinata a rimanere e di conseguenza le infrastrutture ICT e IoT delle smart city devono essere all'altezza di supportare questi concetti vitali per il futuro delle nostre città.