Beneficios del Wi-Fi sin compromiso

By Graham Walker

El borde inalámbrico de la red se ha vuelto omnipresente, al igual que nuestras expectativas de una conexión confiable y segura. A medida que nos hemos acostumbrado a la comodidad de conectarnos donde y como queramos, toleramos los defectos en una conexión Wi-Fi típica: pausas en las descargas, caídas ocasionales donde debemos volver a conectarnos y largas esperas mientras tratamos de unirnos a una red Wi-Fi pública. Para nuestra navegación personal, hacemos un compromiso consciente entre la comodidad y la fiabilidad porque aparte de ser frustrante a veces, no se hace ningún daño real. Pero en un entorno empresarial, la conectividad inalámbrica confiable no puede ser un compromiso para las operaciones críticas, especialmente cuando puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Por qué multicanal no siempre es la mejor opción

La mayoría de las redes Wi-Fi operan en una arquitectura multicanal (también conocida como "micro-cell"), donde cada punto de acceso inalámbrico (AP) se conecta a un cliente móvil utilizando uno de varios canales de radio. Para lograr un rendimiento óptimo para cada cliente, es importante tener una buena potencia de señal pero una interferencia de radio mínima, asegurándose de que los puntos de acceso no estén demasiado cerca, y que los mismos canales de radio no se superpongan (llamada "interferencia co-canal"). Sin embargo, esto puede ser difícil cuando puede haber limitaciones de diseño físico, y solo hay unos pocos canales para elegir - ¡e incluso más difícil en un edificio de multi-arrendamiento cuando su vecino elige los mismos canales que usted! Para ayudar con esto, las herramientas se utilizan para inspeccionar el sitio físico para planificar el mapa del canal para la experiencia óptima, pero estas herramientas pueden ser costosas y consumir mucho tiempo para su uso eficaz. Así es como se diseñan las redes Wi-Fi típicas, y por qué de vez en cuando exhiben problemas de fiabilidad.

Hace algunos años, se propuso una arquitectura alternativa que utilizaba el mismo canal de radio para todos los puntos de acceso de la red. En este modelo, la ubicación de los puntos de acceso ya no era crítica porque todos usaban el mismo canal, por lo que la interferencia no era un problema. Si la cobertura era pobre en una ubicación, entonces los puntos de acceso adicionales podrían ser fácilmente desplegados sin preocuparse por la introducción de ancho de banda destrucción de interferencia. Aunque la arquitectura de un solo canal resolvió uno de los mayores desafíos del diseño de redes Wi-Fi, también tenía algunas limitaciones, la principal era que su rendimiento total de red era generalmente menor que el de múltiples canales.

Desde entonces, el Wi-Fi multicanal se ha convertido en la arquitectura predominante y la mayoría de las veces, hace un gran trabajo. Sin embargo, hay algunas situaciones donde multicanal no es la mejor opción, y las soluciones alternativas pueden proporcionar una mejor experiencia. Las aplicaciones de este tipo suelen clasificarse en tres categorías:

Entornos físicos dinámicos, como almacenes, en los que la cobertura radiofónica cambia continuamente a medida que se desplazan y eliminan objetos. Esto hace que la planificación multicanal sea casi imposible, por lo que la solución alternativa es implementar más puntos de acceso. Desafortunadamente, esto no solo aumenta el costo, sino que introduce más interferencia de radio, lo que reduce el rendimiento de datos.
Entornos que deben tener una conectividad fiable con dispositivos móviles, como hospitales, donde incluso una pérdida momentánea de conectividad de datos puede tener un efecto grave. A medida que un cliente inalámbrico se mueve, su conexión se "desplaza" a otro AP cuando percibe una señal significativamente más atractiva. Desafortunadamente, este proceso de roaming a veces puede ser lento y perturbador ya que las credenciales de seguridad deben establecerse o renegociarse. A menudo, esto puede manifestarse como un retraso molesto en una llamada VoIP, o artefactos aleatorios en video. Una solución es utilizar solo clientes inalámbricos que admitan protocolos de "roaming rápido", o dispositivos de puente inteligentes que manejen el roaming en nombre del cliente. Ambas soluciones añaden complejidad y costo.
Entornos en los que hay muchos usuarios inalámbricos itinerantes, como escuelas, hospitales, lugares públicos, etc. Las dificultades multicanal para hacer frente a estas situaciones porque solo un cliente puede hablar con un AP a la vez. Por lo tanto, tener más clientes asociados con un AP significa que hay menos tiempo para que cada cliente hable, por lo que el ancho de banda efectivo para cada cliente se reduce. Agregar más puntos de acceso no siempre ayuda porque la interferencia co-canal aumenta, lo que también reduce el ancho de banda.

Lo que se necesita es una solución Wi-Fi rentable que combine las mejores características de ambas arquitecturas: el rendimiento multicanal con la fácil implementación de un solo canal y una conectividad móvil fiable y sin interrupciones.

Afortunadamente, hay una solución que permite al usuario seleccionar multicanal, monocanal o ambos, para una experiencia Wi-Fi óptima. Anteriormente, los usuarios tenían que elegir una arquitectura u otra, y cuando era deseable ejecutar sistemas tanto multicanal como monocanal en las instalaciones, tenían que gestionar dos redes diferentes con herramientas diferentes. Los esfuerzos de administración se incrementaron porque las actualizaciones de firmware tuvieron que aplicarse dos veces, y los ingenieros tenían dos sistemas diferentes para aprender y mantener.

Conexión inalámbrica híbrida

Ahora, con la nueva solución Hybrid Wireless de Allied Telesis, se puede implementar una red Wi-Fi con una mezcla de arquitecturas de canales y administrarla utilizando la misma herramienta de gestión. ¡Usando el nombre “Channel Blanket” para la arquitectura de un solo canal, los puntos de acceso inalámbricos híbridos pueden ofrecer ambos multi-canal y Channel Blanket al mismo tiempo! Operando a las velocidades Wi-Fi más rápidas disponibles hoy en día, son la opción ideal para Wi-Fi confiable en los entornos desafiantes descritos anteriormente:

En un entorno dinámico, los puntos de acceso Channel Blanket pueden desplegarse en mayor número que los puntos de acceso multicanal porque su canal de radio único no produce interferencias. Si se requiere un mayor ancho de banda, los AP se pueden configurar para admitir hasta 3 mantas simultáneamente, lo que aumenta significativamente la capacidad en entornos de AP densos.
Channel Blanket tiene la ventaja en un entorno que también requiere roaming fiable. Con un solo canal, todos los AP de la red aparecen como si fueran un único AP, por lo que el cliente móvil solo ve que está conectado a un AP grande. Cuando el cliente se mueve, el controlador Wi-Fi lo asigna a un nuevo AP, por lo que el cliente no es consciente del "roam" y no necesita características especiales para soportarlo (p. ej., protocolos de roaming rápido). Esto no solo simplifica el cliente, sino que significa que la conexión Wi-Fi no se interrumpe por el movimiento, y no se introduce latencia, o se pierden datos. Tenga en cuenta que aunque se han ratificado nuevas normas para facilitar una mejor itinerancia (p. ej., IEEE802.11k/v/r), solo los clientes inalámbricos modernos de alta gama soportan estas normas (p. ej., iPhone6 con iOS7 y versiones posteriores). Los clientes que no son compatibles con estos estándares todavía experimentarán alguna interrupción o pérdida de datos cuando estén en itinerancia en redes inalámbricas multicanal.
En un entorno con una alta densidad de clientes, Channel Blanket puede aumentar el ancho de banda disponible permitiendo instalar más puntos de acceso en la misma zona sin introducir interferencias co-canal. Aunque esto también es posible con soluciones multicanal, las soluciones Channel Blanket no requieren planificación de canales, por lo que la instalación y la administración son mucho más fáciles.

Hasta ahora, los clientes que requerían Wi-Fi de grado industrial, cobertura de alta densidad o roaming sin interrupciones tenían que elegir entre arquitecturas multicanal y monocanal. Con multi-canal, la alta densidad de clientes es difícil de lograr, y se corre el riesgo de tener clientes inalámbricos que no admiten protocolos de roaming rápidos; con un solo canal, se arriesga a usar una solución "no convencional" que requiere herramientas de gestión dispares. Para mitigar estos riesgos, los clientes querían usar ambas arquitecturas juntas, pero hasta ahora, esto requería dos sistemas inalámbricos diferentes o muchas soluciones complejas, que eran prohibitivas en cuanto a costos.

Una mejor experiencia Wi-Fi

La nueva solución inalámbrica híbrida Allied Telesis permite a los clientes configurar ambas arquitecturas simultáneamente en el mismo hardware para adaptarse mejor a su aplicación específica. Los clientes ahora tienen la flexibilidad de configurar su LAN inalámbrica para proporcionar cobertura multicanal para algunos clientes y Channel Blanket para otros, útil cuando algunos clientes quieren el mejor ancho de banda, y otros necesitan roaming sin interrupciones para la conectividad sin paradas. Combinado con nuestro innovador controlador inalámbrico autónomo (AWC), que es una herramienta de gestión unificada y fácil de usar que sintoniza continuamente los puntos de acceso para una cobertura óptima, la solución inalámbrica híbrida es una alternativa efectiva a los compromisos y soluciones alternativas de Wi-Fi multicanal.

Para obtener más información sobre Hybrid Wireless y cómo puede tener una experiencia Wi-Fi sin compromiso con un esfuerzo de administración reducido a un costo razonable, contáctenos.