Una guía rápida para convertidores de medios y extensores de red
Desde el comienzo de la creación de redes, los convertidores de medios han desempeñado un papel fundamental en la solución de problemas de interconexión de redes. Pero a pesar de esto, todavía hay confusión sobre cómo usar esta familia de dispositivos. Este artículo explica lo que es un convertidor de medios y cómo usarlo, los modelos disponibles y destaca algunas nuevas características que ahorran tiempo.
¿Qué es un convertidor de medios?
Los convertidores de medios proporcionan flexibilidad a las soluciones de red al permitir que los cables de fibra y cobre se conecten fácilmente.
Los switches contienen principalmente puertos LAN, generalmente Ethernet de cobre con algunos puertos de enlace ascendente basados en fibra, a menudo basados en SFP. Los puertos de cobre conectan dispositivos dentro de un rango corto (hasta 100 metros) mientras que los enlaces ascendentes SFP pueden conectar dispositivos, como otros interruptores o servidores, que están más lejos.
En una red bien diseñada, el objetivo es utilizar todos los enlaces ascendentes disponibles para maximizar el rendimiento. Los puertos LAN, sin embargo, generalmente se aprovisionan para mantener algunos puertos de repuesto para permitir que los nuevos dispositivos se conecten fácilmente en el futuro. Este plan funciona bien hasta que un nuevo dispositivo se conecta a un puerto LAN, pero el dispositivo está a más de 100 metros (300 pies) del interruptor. O el nuevo dispositivo está en un entorno eléctricamente "ruidoso" y un cable de cobre será susceptible a interferencias electromagnéticas.
Una computadora ubicada en un lugar remoto, un punto de acceso en un área al aire libre, una cámara de video vigilancia o un sistema de control de acceso lejos del último interruptor, son ejemplos típicos de este tipo de situación. Si el requisito es extender la LAN más allá de 100 metros, se requiere un extensor de red y un convertidor de medios es la solución perfecta.
Un convertidor de medios es generalmente un dispositivo de dos puertos equipado con una interfaz de cobre en un lado y una interfaz de fibra en el otro lado. La extensión de una red a una ubicación distante se logra mediante el uso de una conexión de fibra desde el interruptor y un convertidor de medios para conectarse al dispositivo.
Desde el punto de vista de la red, la conexión extendida es solo un enlace Ethernet como cualquier otro, pero tiene un alcance muy largo que resuelve el problema del dispositivo remoto sin la necesidad de agregar otros conmutadores a la red.
Tipos de convertidores de medios
El tipo más común de convertidor de medios conecta cables de fibra y cobre, pero otros pueden convertir Ethernet a VDSL o inyectar energía a través de Ethernet (PoE).
Los convertidores de medios son típicamente pequeños dispositivos independientes no administrados, pero también pueden formar soluciones de chasis administrados y no administrados para integrar múltiples dispositivos dentro de su red en un rack estándar de 19". Las instalaciones en entornos hostiles se pueden lograr con una serie dedicada de convertidores de medios industriales robustos montados en armarios de carril DIN.
El modelo más común de convertidor de medios es el cobre a fibra con un puerto RJ45 y un puerto de fibra o bahía SFP. El protocolo de transporte es siempre Ethernet para permitir que otro convertidor o un interruptor equipado con la interfaz adecuada se conecte fácilmente.
A veces no es posible usar un enlace de fibra porque la infraestructura heredada, como los cables de teléfono de par trenzado o los cables co-ax, ya están en uso, y reemplazar con nueva fibra no es práctico. Para permitir el uso de infraestructura heredada, los convertidores de medios están disponibles para convertir Ethernet a co-ax o Ethernet a par trenzado. Estos dispositivos utilizan la tecnología VDSL (Very High Data Rate Subscription Line) para alcanzar largas distancias a través de cables heredados.
Algunos convertidores proporcionan alimentación a través de Ethernet (PoE) en el puerto Ethernet de cobre para alimentar dispositivos remotos, como cámaras de CCTV o puertas de control de acceso, simplificando el despliegue de soluciones de seguridad física.
Las velocidades de puerto del convertidor de medios incluyen Fast Ethernet, Gigabit y 10 Gigabit que cubren las interfaces más utilizadas hoy en día. Los puertos SFP pueden satisfacer una amplia gama de distancias y velocidades, con transceptores capaces de operar con fibras de solo unos pocos metros de longitud, hasta 120 km.
Los convertidores de medios también se pueden usar en el escritorio. El convertidor de medios USB a fibra Ethernet actúa como una tarjeta de interfaz de red para su escritorio o computadora portátil para implementar rápidamente una solución de fibra a escritorio (FTTD) para aplicaciones sensibles a la seguridad, o aquellos a más de 100 metros del interruptor.
Características del convertidor de medios
Normalmente los convertidores de medios son dispositivos tontos, sin embargo, algunos tienen características inteligentes que simplifican la gestión de redes grandes.
Una de las formas comunes de resolver problemas relacionados con la computadora es encender el dispositivo y ver si el problema desaparece. Para los dispositivos PoE, es fácil apagar el puerto del interruptor conectado al dispositivo para restablecerlo automáticamente. Pero como la mayoría de los conversores de medios no son manejables remotamente, no pueden hacer esto. En su lugar, una persona debe ser enviada al sitio remoto para desconectar el cable PoE y volver a conectarlo.
Los convertidores de medios PoE configurables del interruptor DIP de Allied Telesis permiten restablecer la alimentación PoE cuando la conexión de fibra está apagada y encendida. La función Ciclo de energía remoto le permite restablecer los dispositivos remotos mediante el control de la conexión de fibra en el interruptor, sin necesidad de una visita remota al sitio.
Los convertidores de medios también pueden a veces crear problemas con la detección de fallas de enlaces. Por ejemplo, si una conexión de fibra entre dos interruptores contiene dos convertidores de medios, los interruptores no pueden detectar un solo fallo de enlace de fibra, lo que conduce a enlaces defectuosos y redes no confiables. La función Allied Telesis Smart MissingLink permite a los convertidores de medios pasar el estado de enlace de sus conexiones y, por lo tanto, desencadenar acciones correctivas cuando se detecta un problema en un enlace.
Vamos a responder algunas preguntas frecuentes:
¿Qué es un convertidor de medios de red y qué hace?
Un convertidor de medios es un dispositivo de red que conecta dos medios diferentes, como cobre Ethernet y fibra Ethernet. Típicamente, conectan dispositivos que están más allá de 100 metros del interruptor disponible más cercano. Cuando se usa así, un convertidor de cobre a fibra puede conectar un puerto de cobre en un conmutador Ethernet a la fibra que conecta el dispositivo en la ubicación remota, ampliando así el alcance del puerto de cobre.
¿Cómo funciona un convertidor de medios?
Hay dos grupos principales de conversores de medios. El primer grupo puede convertir solo medios físicos, es decir, cobre a fibra, o fibra a cobre, sin ajustar la velocidad del enlace. Por lo general, estos dispositivos se utilizan siempre que la latencia (un retraso de tiempo al transmitir el tráfico) es un factor crítico, y no es aceptable tener ningún retraso en el proceso de conversión. El segundo grupo de convertidores de medios a menudo se llaman convertidores de conmutación o convertidores de velocidad y son un conmutador Ethernet estándar equipado con dos puertos. Estos dispositivos pueden ajustar tanto el medio como la velocidad del enlace para que sea posible conectar un puerto 10/100/1000T a un puerto 100FX. Sin embargo, el interruptor agrega una pequeña cantidad de latencia a la conexión, lo que hace que este grupo no sea adecuado para aplicaciones sensibles al tiempo.
¿Qué es un convertidor de medios?
Un dispositivo de conversión de medios activo que incluye un chip de interruptor puede ser conocido como un convertidor de medios de conmutación. El interruptor permite adaptar la velocidad del enlace para adaptarse a una amplia variedad de tareas de conversión, pero el componente de conmutación agrega latencia, lo que los hace inadecuados para algunas tareas.
¿Qué es un convertidor de medios de fibra?
El término fibra Media Connector indica un conector de medios donde uno de los dos puertos es fibra Ethernet, y el otro puerto es cobre Ethernet.
¿Los convertidores de medios tienen que ser utilizados en pares?
No. Los convertidores de medios de fibra pueden conectarse a cualquier puerto de fibra Ethernet compatible, incluso directamente a un puerto de conmutación, por lo que solo se requeriría un dispositivo. Sin embargo, muchos convertidores de medios están diseñados para trabajar en pares, incluidos los de la infraestructura heredada, como los cables co-ax o de par trenzado. Para estas aplicaciones, los convertidores de medios VDSL se pueden utilizar para enviar tráfico Ethernet a través de cables heredados y para distancias extendidas. Para estos escenarios, los convertidores de medios se utilizan en tándem a ambos lados del enlace para garantizar una compatibilidad total y un rendimiento óptimo. 
¿Funcionan los convertidores de medios en ambas direcciones?
Sí. Los convertidores de medios funcionan con enlaces bidireccionales, por lo que se puede utilizar el mismo modelo para convertir cobre a fibra, pero también de fibra a cobre. Cuando se usa en pares, puede usar el mismo modelo para ambos extremos, ya que funcionan en ambos sentidos.
¿Están aprobados los convertidores de medios para uso gubernamental?
Sí, siempre que cumplan con los estándares de cumplimiento locales, como la Ley de Acuerdos Comerciales (TAA) y la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA). Tenemos una gama completa de convertidores de medios compatibles con NDAA y TAA que están aprobados para su uso por el Gobierno de EE.UU. . Allied Telesis es un proveedor autorizado de la Administración de Servicios Generales de EE.UU. (GSA) que suministra soluciones de fibra al Gobierno Federal de EE. UU.
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