
Ventajas del Wi-Fi sin compromisos
El borde inalámbrico de la red se ha hecho omnipresente, y también nuestras expectativas de una conexión fiable y segura. Como nos hemos acostumbrado a la comodidad de conectarnos donde y como queramos, toleramos los defectos de una conexión Wi-Fi típica: pausas en las descargas, caídas ocasionales que nos obligan a reconectarnos y largas esperas cuando intentamos entrar en una red Wi-Fi pública. Para nuestra navegación personal, hacemos un compromiso consciente entre comodidad y fiabilidad porque, aparte de ser frustrante a veces, no se produce ningún daño real. Pero en un entorno empresarial, una conectividad inalámbrica fiable no puede ser un compromiso para las operaciones críticas, especialmente cuando puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Por qué la multicanalidad no siempre es la mejor opción
La mayoría de las redes Wi-Fi funcionan con una arquitectura multicanal (también conocida como "microcélula"), en la que cada punto de acceso inalámbrico (PA) se conecta a un cliente móvil utilizando uno de varios canales de radio. Para lograr un rendimiento óptimo de cada cliente, es importante que la señal sea potente y las interferencias de radio mínimas, para lo cual hay que asegurarse de que los puntos de acceso no estén demasiado cerca y de que los mismos canales de radio no se solapen (lo que se conoce como "interferencia cocanal"). Sin embargo, esto puede resultar difícil cuando hay limitaciones de distribución física y sólo se puede elegir entre unos pocos canales, y aún más difícil en un edificio de varios inquilinos cuando el vecino elige los mismos canales que tú. Para ello se utilizan herramientas que estudian el emplazamiento físico y planifican el mapa de canales para obtener una experiencia óptima, pero su uso puede resultar caro y lento. Así es como están diseñadas las redes Wi-Fi típicas, y por eso a veces presentan fallos de fiabilidad.
Hace unos años se propuso una arquitectura alternativa que utilizaba el mismo canal de radio para todos los AP de la red. En este modelo, la ubicación de los puntos de acceso dejaba de ser crítica porque todos utilizaban el mismo canal, por lo que las interferencias no eran un problema. Si la cobertura era deficiente en una ubicación, podían instalarse fácilmente puntos de acceso adicionales sin preocuparse de introducir interferencias que destruyeran el ancho de banda. Aunque la arquitectura monocanal resolvía uno de los mayores retos del diseño de redes Wi-Fi, también tenía algunas limitaciones, la principal de las cuales era que su rendimiento total de red solía ser inferior al multicanal.
Desde entonces, el Wi-Fi multicanal se ha convertido en la arquitectura predominante y, la mayoría de las veces, hace un gran trabajo. Sin embargo, hay algunas situaciones en las que el multicanal no es la mejor opción y las soluciones alternativas pueden proporcionar una experiencia mejor. Las aplicaciones de este tipo suelen clasificarse en tres categorías:
- Entornos físicos dinámicos, como almacenes, donde la cobertura de radio cambia continuamente a medida que se mueven y retiran objetos. Esto hace casi imposible la planificación multicanal, por lo que la solución consiste en desplegar más puntos de acceso. Por desgracia, esto no sólo aumenta el coste, sino que introduce más interferencias de radio, lo que reduce el caudal de datos.Entornos físicos dinámicos, como almacenes, donde la cobertura de radio cambia continuamente a medida que se mueven y retiran objetos. Esto hace casi imposible la planificación multicanal, por lo que la solución consiste en desplegar más puntos de acceso. Por desgracia, esto no sólo aumenta el coste, sino que introduce más interferencias de radio, lo que reduce el caudal de datos.
- Entornos que deben disponer de conectividad fiable para dispositivos móviles, como hospitales, donde incluso una pérdida momentánea de conectividad de datos puede tener un efecto grave. Cuando un cliente inalámbrico se desplaza, su conexión se desplaza a otro punto de acceso cuando percibe una señal mucho más atractiva. Por desgracia, este proceso de itinerancia puede ser a veces lento y perturbador, ya que hay que establecer o renegociar las credenciales de seguridad. A menudo esto puede manifestarse como un molesto retraso en una llamada VoIP, o artefactos aleatorios en vídeo. Una solución es utilizar sólo clientes inalámbricos que admitan protocolos de "itinerancia rápida", o dispositivos puente inteligentes que gestionen la itinerancia en nombre del cliente. Ambas soluciones añaden complejidad y coste.
- Entornos en los que hay muchos usuarios inalámbricos itinerantes, como escuelas, hospitales, lugares públicos, etc. El multicanal tiene dificultades en estas situaciones porque sólo un cliente puede hablar con un punto de acceso a la vez. Por tanto, tener más clientes asociados a un punto de acceso significa que cada cliente tiene menos tiempo para hablar, por lo que el ancho de banda efectivo para cada cliente se reduce. Añadir más puntos de acceso no siempre ayuda porque aumentan las interferencias cocanal, lo que también reduce el ancho de banda.
Lo que se necesita es una solución de Wi-Fi rentable que combine las mejores características de ambas arquitecturas: el rendimiento de varios canales con la facilidad de despliegue de un solo canal y una conectividad itinerante fiable y sin fisuras.
Por suerte, existe una solución que permite al usuario seleccionar multicanal, monocanal o ambos, para una experiencia Wi-Fi óptima. Antes, los usuarios tenían que elegir una arquitectura u otra, y cuando era deseable ejecutar sistemas multicanal y monocanal in situ, tenían que gestionar dos redes distintas con herramientas diferentes. Los esfuerzos de administración aumentaban porque las actualizaciones de firmware tenían que aplicarse dos veces, y los ingenieros tenían dos sistemas distintos que aprender y mantener.
Híbrido inalámbrico
Ahora, con la nueva solución inalámbrica híbrida de Allied Telesis, se puede desplegar una red Wi-Fi con una mezcla de arquitecturas de canal y administrarla utilizando la misma herramienta de gestión. Utilizando el nombre "Channel Blanket" para la arquitectura monocanal, los AP Hybrid Wireless pueden ofrecer multicanal y Channel Blanket al mismo tiempo. Al funcionar a las velocidades Wi-Fi más rápidas disponibles en la actualidad, son la opción ideal para una Wi-Fi fiable en los entornos difíciles descritos anteriormente:
- En un entorno dinámico, los AP Channel Blanket pueden desplegarse en mayor número que los AP multicanal porque su único canal de radio no introduce interferencias. Si se necesita un mayor ancho de banda, los AP pueden configurarse para admitir hasta 3 mantas simultáneamente, lo que aumenta significativamente la capacidad en entornos de AP densos.
- Channel Blanket también tiene ventaja en un entorno que requiera itinerancia fiable. Con el canal único, todos los puntos de acceso de la red aparecen como si fueran un único punto de acceso, por lo que el cliente móvil sólo ve que está conectado a un gran punto de acceso. Cuando el cliente se desplaza, el controlador Wi-Fi lo asigna a un nuevo AP, por lo que el cliente no es consciente de la "itinerancia" y no necesita funciones especiales para soportarla (por ejemplo, protocolos de itinerancia rápida). Esto no sólo simplifica la tarea del cliente, sino que significa que la conexión Wi-Fi no se interrumpe con el traslado y no se introduce latencia ni se pierden datos. Tenga en cuenta que, aunque se han ratificado nuevos estándares para facilitar una mejor itinerancia (por ejemplo, IEEE802.11k/v/r), sólo los clientes inalámbricos modernos de gama alta son compatibles con estos estándares (por ejemplo, iPhone6 con iOS7 y posteriores). Los clientes que no sean compatibles con estos estándares seguirán experimentando algunas interrupciones o pérdidas de datos cuando utilicen la itinerancia en redes inalámbricas multicanal.
- En un entorno con alta densidad de clientes, Channel Blanket puede aumentar el ancho de banda disponible al permitir instalar más AP en la misma zona sin introducir interferencias cocanal. Aunque esto también es posible con multicanales, las soluciones Channel Blanket no requieren planificación de canales, por lo que su instalación y gestión resultan mucho más sencillas.
Hasta ahora, los clientes que necesitaban Wi-Fi de calidad industrial, cobertura de alta densidad o itinerancia sin fisuras tenían que elegir entre arquitecturas multicanal y monocanal. Con multicanal, es difícil conseguir una alta densidad de clientes y se corre el riesgo de tener clientes inalámbricos que no admiten protocolos de itinerancia rápida; con monocanal, se corre el riesgo de utilizar una solución "poco convencional" que requiere herramientas de gestión dispares. Para mitigar estos riesgos, los clientes querían utilizar ambas arquitecturas a la vez, pero hasta ahora esto requería dos sistemas inalámbricos diferentes o muchas soluciones complejas, que resultaban prohibitivas desde el punto de vista de los costes.
Una mejor experiencia Wi-Fi
La nueva solución inalámbrica híbrida Allied Telesis permite a los clientes configurar ambas arquitecturas simultáneamente en el mismo hardware para adaptarse mejor a su aplicación específica. Los clientes tienen ahora la flexibilidad de configurar su red inalámbrica LAN para proporcionar cobertura multicanal a algunos clientes y Channel Blanket a otros, lo que resulta útil cuando algunos clientes quieren el mejor ancho de banda y otros necesitan itinerancia sin interrupciones para una conectividad ininterrumpida. Combinada con nuestro innovador Autonomous Wave Controller (AWC), que es una herramienta de gestión unificada y fácil de usar que ajusta continuamente los puntos de acceso para una cobertura óptima, la solución Hybrid Wireless es una alternativa eficaz a los compromisos y soluciones de la Wi-Fi multicanal.
Para obtener más información sobre Hybrid Wireless y cómo puede disfrutar de una experiencia Wi-Fi sin compromisos con un esfuerzo de administración reducido a un coste razonable, póngase en contacto con nosotros.
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